Quel avenir pour la production de journaux ?
Paul Huybrechts est le Managing Director de Coldset Printing Partners pour la Belgique, les Pays-Bas et l'Irlande. Coldset Printing Partners est une filiale de Mediahuis. Fin avril, Mediahuis NV a acquis l'ensemble des parts de l'éditeur de presse Saint-Paul Luxembourg SA, qui dispose aussi d'une imprimerie. Huybrechts a parlé de l'impact de la crise du coronavirus sur les activités de Mediahuis et ses imprimeries. Celle-ci a considérablement affecté les rentrées publicitaires. Elles ont sérieusement chuté dans les produits imprimés, et cette une perte n'a pas été compensée par la croissance à deux chiffres de la publicité numérique. Avec la diminution du nombre des pages de pub et la non-tenue d'évènement sportifs et culturels, la pagination des journaux s'est également réduite. Il faut s'attendre à ce qu'il en soit ainsi pour les prochains mois, et peut-être même jusqu'à la fin de l'année. L'imprimerie rotative de Paal-Beringen imprime aussi pour des tiers. Une bonne partie des commandes a été annulée dans la semaine en raison de la pandémie. Certaines reviendront, mais des clients seront aussi confrontés à des perspectives économiques difficiles. Huybrechts pense que la consommation de papier en Europe va continuer de baisser et qu'il faudra trouver un nouvel équilibre entre offre et demande. Ce qui met la pression sur les imprimeurs et éditeurs européens, promis à une nouvelle vague de consolidations.
Le nombre d'abonnements aux journaux a augmenté, la formule combinant la version numérique en semaine au journal papier le weekend remportant beaucoup de succès. On peut craindre que la pandémie aura une influence sur les exemplaires imprimés en semaine. La règle pour les titres de presse est " digital first " : on écrit d'abord pour la rédaction numérique. Le contenu numérique se trouve derrière un paywall et le lectorat est disposé à payer pour y accéder, ce qui est prometteur pour l'avenir. Les conférences de presse importantes concernant la COVID-19 génèrent beaucoup de trafic sur les canaux digitaux de Mediahuis. Ce qui montre que les gens veulent se faire informer par des médias fiables aux marques fortes.
" The world has changed and COVID-19 changed the world ", a dit Huybrechts. Un certain nombre de choses perdureront, comme le télétravail et l'organisation de réunions virtuelles. Passer moins de temps sur les routes fera partie de la nouvelle normalité.
Le World Printers Forum - WAN-IFRA réunit la communauté du Print au sein de l'Association Mondiale des Journaux et des Éditeurs de Médias d'Information (WAN-IFRA).