L'industrialisation pas assez présente à la Fespa

Alors que les turbulences de la pandémie s'estompent doucement dans les mémoires, la tendance dans l'industrie de la signalétique est indéniable: la croissance est de retour. Beaucoup d'entreprises voient leur carnet de commandes s'étoffer et pensent à s'agrandir. Non seulement le nombre de commandes est en hausse chez la plupart, mais aussi leur diversité. Les clients apprécient de pouvoir s'adresser à un guichet unique pour plusieurs services, sans avoir à se plonger eux-mêmes dans les arcanes d'un ordre de fabrication.

Aux signaléticiens, autrement dit, de relever le défi de produire sur mesure pour les besoins de la distribution. Souvent, il ne s'agit plus seulement de sortir un tirage complet dans les meilleurs délais, mais plutôt d'assembler plusieurs commandes différentes (pour un même client) afin de les préparer à l'expédition. Une chaîne de magasins peut, par exemple, commander un jeu varié de présentoirs ou d'autres visuels imprimés (ex. affichettes et prospectus), qui devront pouvoir être livrés dans le bon ordre. Les enseignes du retail vont en effet adapter l'aménagement de leurs points de vente à la région dans laquelle ils sont établis. Ce qui demande davantage de diversité, notamment dans les displays.

Douleurs de croissance

Face à une augmentation de la demande de diversité des produits, une entreprise doit commencer à penser à son expansion. Mais grandir ne se fait pas sans mal et peut même grignoter la marge bénéficiaire. Chaque acquisition d'une nouvelle machine, chaque extension de capacité, introduit de nouvelles variables dans le pilotage de la production. Même si le supplément de besogne est sous-traité, il est important de veiller à ce qu'il le soit de la manière la plus efficace et la plus rentable. Ce qui nécessite un réaménagement de l'accompagnement de la production et du traitement des commandes. Plus d'une PME est confrontée à ce problème et éprouve ainsi du mal à passer à la vitesse supérieure.

À côté des signaléticiens conventionnels, un groupe grandissant d'entreprises hybrides proposent aussi bien des produits graphiques que des solutions grand format. Elles aussi doivent composer avec toutes sortes de manipulations et de flux de production spécifiques, car l'accompagnement des commandes de ces deux types de produit diverge sur de nombreux plans. Une automatisation judicieuse permet dès lors de gagner beaucoup de temps, surtout dans l'environnement prépresse.

Le MIS comme réducteur de stress

L'entrepreneur doit donc jongler avec tous ces aspects, sachant qu'en outre le personnel qualifié est difficile à trouver et que les clients exigent des délais de livraison toujours plus courts pour des commandes plus petites. Un bon système d'information de gestion (MIS) peut aider à réduire le stress. Le principal éditeur de MIS présent à la Fespa était Dataline. Pour le développeur de Multipress, qui s'adresse au marché graphique et signalétique au sens large, le secteur hybride est un marché de croissance depuis huit ans. S'il ne joue pas encore un rôle de premier plan dans le monde de l'emballage et de l'étiquette, ce fournisseur ne cache pas ses ambitions pour ce groupe-cible.

Le stand de Dataline était placé sous le signe du lancement de Sirius, alias Multipress 6.0. La nouvelle version du gestionnaire de commandes de Multipress suit les étapes du processus de production et peut les automatiser. C'est le cas, par exemple, pour la fonction Check & Repair, qui contrôle les fichiers entrants et peut les réparer. Le système régule aussi le processus d'épreuvage, y compris les cycles de validation, et envoie les fichiers approuvés par le client aux installations de production et de finition les plus appropriées.

Sous-commandes

Dataline a développé un Display Wizard qui simplifie l'établissement des devis de présentoirs. Ceux-ci étant des produits complexes, Multipress fait la promesse de gérer chaque élément comme une commande séparée tout en maintenant la cohérence de l'ensemble. Le fait de scinder une commande en plusieurs parties permet d'accélérer et de simplifier les calculs et de gérer séparément les designs, les formes de découpe, la réservation des matériaux, l'impression et le façonnage.

Une autre nouveauté permet de regrouper des parties distinctes de différentes commandes en vue d'expéditions séparées, tout en assurant le suivi de ces commandes partielles tout au long du processus, jusqu'à la livraison finale. Les appli Installation et CRM ont été intégrées à l'appli Multipress dans la nouvelle version. Celle-ci offre désormais accès à l'ensemble des données clients et permet de suivre les chantiers des installations signalétiques et grand format. Elle renseigne le planning d'expédition, ce qui permet aux installateurs de connaître l'ordre des tâches à effectuer.

La sous-traitance est facilitée du fait que les fournisseurs peuvent afficher leurs produits et leurs prix via Multipress. Des entreprises telles que Probo et Print.com donnent accès à leurs produits par le MIS. L'utilisateur peut ainsi comparer facilement les prix et passer commande.

Solution complète pour le prépresse

Un peu plus loin dans la Salle 1 de la Fespa, le stand de PrintFactory mettait surtout en avant la gestion de la couleur. Neuf chartes-tests étaient accrochées bien en vue sur un mur sombre. Bien qu'imprimées par différentes machines sur des supports différents, elles étaient - comme il se doit - absolument identiques. Le thème du stand était l'économie d'encre et de matériaux, ce à quoi la gestion de la couleur peut largement contribuer.

Mais au-delà de la correspondance des couleurs et de la qualité, c'est l'ensemble du flux prépresse que PrintFactory ambitionne aussi de réguler, dit le fournisseur. Comme le logiciel embarque son propre RIP, l'utilisateur peut s'affranchir des différents RIP livrés avec les machines. PrintFactory prend en outre en charge l'incorporation des formes, autorise les corrections de dernière minute et accélère le processus de production. Toutes les opérations et mises à jour d'état - de plusieurs sites en même temps - peuvent être suivies sur un tableau de bord unique à l'écran.

Après la Fespa, le constructeur helvétique swissQprint a fait savoir que les utilisateurs de ses imprimantes grand format peuvent désormais employer la solution RIP de PrintFactory. "Le RIP logiciel de PrintFactory offre tout ce qui est nécessaire au déploiement d'un flux de production efficace en grand format (impression-découpe): il prend en charge le blanc, le vernis, le primaire et les couleurs spéciales, dont les tons directs. Les utilisateurs disposent en outre d'un pilote de coupe, de modules pratiques de calibrage, de composition et d'édition, ainsi que d'outils de contrôle en amont et de production", précise swissQprint.

Élargir la notion de "workflow"

Devant l'étalage des différents systèmes et angles d'attaque de la rationalisation de la production et de l'automatisation, la Fespa ne serait-elle pas mûre pour une approche plus large de la notion de "workflow"? Pour Tom Peire, CEO de l'éditeur de logiciels Four Pees - qui était bien présent à la Fespa, mais pas avec un stand propre - le concept est souvent utilisé dans une acception limitée à une seule partie du flux de production. Le terme workflow fait généralement référence au seul prépresse, lequel est souvent confondu avec le pilotage d'un RIP ou d'une machine spécifique. Tandis que le MIS est considéré comme faisant partie intégrante du management global de l'entreprise. Si le système prend toujours plus de tâches en charge, il est surtout responsable de l'échange des informations de production.

Pour Peire, le "workflow" englobe l'ensemble du processus manufacturier. Lequel commence avec la réception de la commande et se termine au moment de la livraison chez le client. Ce qu'il ne voit d'ailleurs pas comme un processus linéaire. L'échange d'information peut s'opérer simultanément dans différentes directions. Le concept d'impression mérite d'ailleurs lui aussi une définition plus large, ajoute Peire. Tout ce qui s'imprime d'une manière ou d'une autre tombe en principe sous l'appellation "print". Ce qui vaut donc aussi pour des entreprises qui ne s'identifient pas comme des imprimeries.

Tendance à la customisation de masse

Four Pees a développé la plate-forme Atomyx, qui est surtout ciblée sur la gestion de commandes personnalisées et de petits tirages. Atomyx a été lancée à l'approche de la Fespa lors d'un évènement séparé (lire également le M&C Magazine du 12/03/2024). Le système s'inscrit dans la tendance à la customisation de masse - une évolution annoncée depuis déjà des décennies dans l'industrie graphique, mais que les signaléticiens pratiquent déjà depuis des lunes.

Disponible sur abonnement, Atomyx assure des interconnexions dans l'ensemble du processus de production à partir du Cloud. Les utilisateurs peuvent intégrer différentes sources de données - dont des plates-formes en ligne - sans connaissances techniques particulières. Atomyx assure la gestion de production de l'ensemble des parties impliquées et présente le tout dans un tableau de bord synoptique. Un deuxième volet prend en charge le prépresse. La troisième partie encore en développement automatisera l'imposition et l'imbrication. Four Pees compte sur une campagne de crowdlending lancée récemment pour accélérer le développement d'Atomyx.

Unified Namespace

L'enthousiasme que Tom Peire met à poursuivre le développement de la plate-forme s'explique d'autant mieux que sa solution est en phase avec une autre évolution au moins aussi cruciale. Alors qu'aujourd'hui tout le monde n'en a plus que pour l'IA, une autre tendance continue de faire des vagues, à savoir l'Internet des objets (IoT). Les entreprises sont de plus en plus pilotées par les données et celles-ci arrivent en masse de toutes parts. Ce qui a toute sa pertinence pour les signaléticiens. Beaucoup d'attention a ainsi été accordée à la Fespa à des applications dans l'industrie du textile qui ne se cantonnent pas à l'impression. Développer d'autres activités nécessite aussi d'autres machines - qui génèrent de précieuses données, elles aussi. Auxquelles il faut encore ajouter celles émanant des bras robotisés, des capteurs et caméras, et autres équipements auxiliaires.

Les données générées par toutes ces activités diffèrent à de nombreux points de vue. Il convient donc, pour relier tous ces petits bouts entre eux, de trouver à les harmoniser d'une manière ou d'une autre. L'UNS, abréviation de Unified Namespace, est la nouvelle formule magique de l'industrie manufacturière. Cet "espace de nommage unifié" est une base centrale où toutes les données sont stockées sous une forme compatible avec l'Internet des objets.

L'industrialisation du secteur de la signalétique et du grand format ne figurait pas au programme de la partie congrès de la Fespa. Elle mérite toutefois que l'on s'y intéresse dans un proche avenir. Le monde rétrécit, s'accélère et se dynamise à vive allure. Difficile de prévoir l'avenir, mais la connectivité, l'échange des données et l'intégration des processus seront probablement au coeur des prochaines éditions de la Fespa.

Vieille connaissance des graphistes

La Fespa n'est généralement pas le rendez-vous obligé des graphistes et des designers, même si une visite ne peut certainement pas leur faire de tort. Ne fût-ce que pour découvrir les nouvelles possibilités qui se font jour pour concrétiser leurs créations. La présence de logiciels de PAO était marginale au salon. Un acteur comme Adobe y aurait pourtant sa place, surtout avec toutes les possibilités d'IA génératives offertes par Photoshop. Quelques secondes suffisent désormais à créer un décor de stand - juste pour prendre un exemple. L'IA est déjà utilisée à grande échelle à cet effet et pour toutes sortes d'applications grand format.

Si ce n'est que les salons n'ont plus beaucoup d'intérêt pour Adobe. L'entreprise organise ses propres évènements et son modèle d'abonnement lui a permis de fidéliser une telle masse d'inconditionnels que son potentiel de croissance est désormais atteint. La véritable croissance réside dans Adobe Marketing Cloud.

Une vieille connaissance avait heureusement relevé le gant: Corel. Son logiciel est expressément centré sur la conception grand format, l'habillement et le textile. Il fut un temps lointain où CorelDraw était numéro deux du marché (très loin) derrière Adobe Illustrator. À la Fespa, le développeur a pu monter en quoi son logiciel de dessin se distingue de celui de son grand concurrent. Déjà, CorelDraw est commercialisé sous licence ; l'abonnement n'est pas obligatoire (mais possible). Pour le designer freelance, la contribution mensuelle à Adobe peut peser lourd sur le plan financier quand les projets se font rares.

Le deuxième point fort du programme - selon les préposés au stand - tient au nombre de formats de fichiers qu'il programme peut exporter. Si un donneur d'ordre demande un format Autocad ou Frame Vector Metafile, CorelDraw y pourvoit. CorelDraw offre aussi la possibilité d'afficher en un tournemain plusieurs versions couleurs d'un même design au client. Sans oublier toutes les facilités que seul CorelDraw propose, comme la conversion d'un dessin en une composition de points ou de lettres.

Certains illustrateurs continuent de ne jurer que par CorelDraw, ne serait-ce que parce qu'Illustrator est perçu par beaucoup comme un logiciel ennuyeux. Le site de CorelDraw offre la possibilité de tester gratuitement le programme pendant quinze jours.