Aluminiumgieterij pioniert met 3D‑zandprinten in België
Buhlmann zorgt voor meer ontwerpvrijheid en kortere doorlooptijden bij Hassal
Onlangs installeerde Buhlmann bij Hassal, leverancier van hoogwaardige aluminium gietproducten, de eerste industriële 3D-zandprinter in België. Daarmee kan de aluminiumgieterij lage volumes van geometrisch complexe stukken voortaan veel eenvoudiger en sneller realiseren, en veelal ook kostenefficiënter. Het gaat daarbij om unieke stuks en prototypes tot kleine series voor uiteenlopende sectoren.
Kostenefficiënte en flexibele oplossing
"De 3D-zandprinttechnologie kwam vrij snel onder de aandacht omdat die precies past in het kader van flexibiliteit waarop wij ons richten", begint Jacky Dreesen, Consultant Strategie & Investeringen bij Hassal. "3D-zandprinten biedt namelijk een enorme ontwerpvrijheid en is voor enkelstuks, prototypes en kleine reeksen van aluminium producten veelal een kostenefficiëntere techniek dan coquillegieten."
"Aanvankelijk leek een ExOne 3D-zandprinter voor ons een te grote investering", geeft hij toe. "Tot Brice Bühlmann (Managing Director Buhlmann) ons erop wees dat er met deze technologie ook zandkernen kunnen worden geprint."
"Ons zusterbedrijf By-Cast (producent van gietijzeren luchtvoorverwarmers) overwoog in dezelfde periode de aankoop van een kernschietmachine, waarmee je zandkernen kunt maken voor aluminium stukken met complexe geometrieën. Maar elk ontwerp vereist de productie van een nieuwe, dure kernkast, wat dus heel wat tijd en geld kan kosten."
"3D-zandprinten vereist geen kernkasten. Wel ligt de kostprijs per kern iets hoger, maar de vaste kosten zijn lager. Bovendien kunnen ontwerpwijzigingen veel sneller worden doorgevoerd, ideaal voor kleinere series, varianten en complexe geometrieën."
"Hoewel kernschietmachines doorgaans sneller werken, halen we met de ExOne dezelfde capaciteit. Bij ons is niet de machinesnelheid maar de marktvraag de bottleneck. Complexere vormen kunnen maken gaf dus de doorslag, eerder dan pure productiesnelheid."
De ExOne werd net voor het zomerverlof geïnstalleerd. Intussen zijn de eerste zandkernen voor By-Cast geprint en er lopen ook bestellingen van externe klanten binnen. Dit betreft zowel prototypes van nieuwe producten als reverse-engineeringopdrachten – waarvoor er bijkomend is geïnvesteerd in een 3D-scanner.
Nieuwe toepassingen binnen bereik
"Door middel van 3D-zandprinten kunnen we negatieve vormen maken – zandmallen en -kernen. Die zijn ideaal voor unieke stukken, prototypes en kleine series, omdat we complexe geometrieën rechtstreeks kunnen printen zonder aparte modellen of gereedschappen nodig te hebben."
"Daarnaast kunnen we ook positieve vormen printen, bijvoorbeeld wanneer we een model of demonstratiestuk nodig hebben. Momenteel onderzoeken we hoe we de geprinte zandstukken kunnen nabehandelen met harsen of andere impregnaties, zodat ze stevig en stabiel blijven in de tijd."
"De 3D-zandprinter is voor ons een enabler," besluit de Consultant Strategie & investeringen. "Tal van nieuwe toepassingen komen hiermee binnen bereik. Klanten kunnen in een eerste fase kostenefficiënt prototypes laten printen, en daarna hun definitieve ontwerp op grotere schaal eveneens op de meest kostenefficiënte manier laten produceren door middel van coquille gieten."
Buhlmann als actief ondersteunende partner
"De samenwerking met Buhlmann verliep van bij de start bijzonder vlot", geeft Dreesen nog mee. "Ze denken actief mee over projecten en materialen en ondersteunen ons ook in de verdere uitrol van 3D-zandprinten."
