Zotefoams sluit contract met Refresco voor 100 miljoen plastic ‘drankenkartons’
Bèta-test verpakkingsmateriaal
Refresco gaat als eerste in zee met de ReZorce-verpakking van Zotefoams. Dit is een monomateriaal kunststof ‘drankenkarton’ van HDPE, waar tijdens de extrusie stikstof in wordt geïnjecteerd. Deze bubbels leveren de barrièrefunctie en maken het materiaal buigbaar en flexibel.
Bij wijze van commerciële bèta-test heeft Refresco eerst maar eens een contract voor 100 miljoen van dergelijke verpakkingen afgesloten. Refresco is wereldwijd actief als bottelaar voor detailhandelaren en A-merken. Daarnaast produceert het bedrijf diverse dranken onder eigen merknaam voor de exportmarkten Afrika, Azië en het Midden-Oosten.
Volgens Zotefoams moet de ReZorce-drankverpakking daarmee een alternatief bieden voor drankenkartons die nu nog uit twee of drie verschillende materialen bestaan, namelijk karton en een of twee barrièrelagen van plastic en aluminium (sappen) of alleen plastic (zuivel). Volgens Zotefoams CEO David Stirling is de zuurstof- en vochtbarrière van hetzelfde niveau of zelfs beter dan die van kartonnen drankverpakkingen. Het materiaal is direct bedrukbaar.
Directeur Neil Court-Johnston van MuCell, dat de techniek ontwikkelde, meldde verder dat verpakkingen van ReZorce worden geproduceerd in een van de vestigingen van Refresco in Europa. MuCell, inclusief de techniek, werden in 2011 door Zotefoams overgenomen. “ReZorce is ontworpen voor compatibiliteit met bestaande infrastructuur. Dit maakt de overstap voor retailers, merkeigenaars, producenten en consumenten veel eenvoudiger. Dankzij de gepatenteerde meerlagige structuur kan gerecycleerde kunststof worden toegepast in de kern.”
Op traditionele machines
De productie van de plastic gable tops gebeurt op een machine die is ontworpen voor traditionele drankenkartons van samengestelde materialen. Deze is aangepast met specifiek hiervoor ontwikkelde onderdelen. Zotefoams kondigde ook aan dat het een overeenkomst heeft gesloten met Südpack Verpackungen, een marktleider op gebied van polymeerextrusie. Die overeenkomst houdt in dat Südpack een productiecapaciteit biedt voor maximaal 100 miljoen ReZorce-verpakkingen per jaar. De bedrijven stellen nu procedures voor compliance- en kwaliteitstesten op, die vereist zijn voor de commerciële productie van drankverpakkingen.
Negen lagen
Momenteel kunnen HDPE-laminaten in maximaal negen lagen worden vervaardigd. Daarbij is het materiaal uiteindelijk een fractie dikker dan karton, aldus Zotefoams. “De barrière-eigenschappen van ReZorce maken het zeer geschikt voor uiteenlopende verpakkingsoplossingen“, aldus Court-Johnston.
ReZorce is van origine een geschuimd plaatmateriaal van HDPE, PP of PET, gemaakt in lagen, waarvan sommige lagen kleine luchtbellen bevatten. Door de jaren heen is het op veel gebieden gebruikt om producten te vervaardigen, waaronder in de constructie-, medische en luchtvaartindustrie, maar het is ook heel geschikt voor schokbestendige interieurs in transportverpakkingen.
Prijs beste gerecycleerde plastic product
ReZorce van Zotefoams sleepte de award van de categorie Best Recycled Plastic Product of the Year in de wacht tijdens de Plastics Industry Awards 2023. “Dit monomateriaal is ontworpen als alternatief voor moeilijk te recycleren samengestelde verpakkingsmaterialen/verpakkingen”, oordeelde de jury. "ReZorce is het eerste rendabele alternatief voor barrièreverpakkingen van composietmateriaal", aldus de jury.
