La durabilité, moteur de la transformation
Un groupe papetier portugais investit dans l'écologisation de son processus de production
La durabilité était au cœur d’un événement international organisé par The Navigator Company au Portugal. Clients, distributeurs et parties prenantes ont ainsi pu découvrir la stratégie de développement durable du groupe et la manière dont celle-ci doit soutenir le développement futur de l’entreprise.
Il n’y a pas de meilleur endroit pour parler de développement durable que la pépinière de The Navigator Company située à la Herdade de Espirra, à Pegões, au sud de Lisbonne. Ce site fait partie d’un réseau de trois pépinières de Navigator et produit chaque année des millions de jeunes plants d’Eucalyptus globulus. Le groupe portugais exploite les propriétés de cette fibre depuis 1956. Selon Navigator, l’eucalyptus offre des avantages techniques en termes de résistance, d’imprimabilité et d’efficacité par rapport à d’autres types de fibres. Pour une même application finale, la quantité de bois nécessaire serait également moindre, tandis que la consommation d’eau et de produits chimiques dans le processus de production est plus faible.
Suivi des flux de bois
Au cours de cet événement de deux jours, le règlement européen sur la déforestation (EUDR) a été abordé en détail. Sofia Castelão, responsable des systèmes de gestion chez The Navigator Company, a souligné que l’entreprise était prête pour la nouvelle réglementation et que la traçabilité des flux de bois revêtait une importance croissante. L’EUDR révisé entrera normalement en vigueur le 30 décembre 2026.
Selon cette entreprise à intégration verticale, environ 80% du bois utilisé provient aujourd’hui de la péninsule ibérique, tandis que les 20% restants sont principalement importés d’Amérique du Sud. Tous les flux de bois sont certifiés FSC ou PEFC. Le fabricant de papier ne considère pas l’EUDR comme une simple obligation administrative. Il voit également dans cette réglementation une opportunité de se démarquer sur des marchés où la durabilité et la gestion responsable des matières premières pèsent de plus en plus lourd dans les décisions d’achat.
Politique d’achat durable
Ce dernier point a également été confirmé par Veronica Avanzini lors de la table ronde intitulée "La gestion du climat et de la nature comme fondement d’une politique d’achat durable". Avanzini est responsable de la division 'Digital, Traditional & Home Office' chez Errebian Spa, un distributeur italien de produits et de solutions pour l’environnement de travail. Elle définit la stratégie d’achat et le développement des catégories de produits pour le papier, les fournitures de bureau et la technologie, en intégrant les achats responsables et les principes ESG dans la prise de décision de l’entreprise.
Selon Avanzini, les critères de durabilité ne sont plus une simple 'cerise sur le gâteau' mais un facteur essentiel pour l’entreprise dans un monde marqué par des risques opérationnels et des chaînes d’approvisionnement instables. "On ne peut pas négocier avec le climat", a-t-elle affirmé. "À cet égard, les acheteurs sont également moins naïfs qu’auparavant. Nous voulons voir des données fiables: comment les mesures sont-elles effectuées? Nous ne faisons confiance qu’à ce que nous pouvons vérifier. Il faut considérer les certificats requis comme un sésame pour entamer les négociations."
Des objectifs climatiques ambitieux
Paula Guimarães, directrice du développement durable chez The Navigator Company, a poursuivi sur ce thème en présentant le programme pour la décennie à venir. Le fabricant de papier s’est engagé à réduire, d’ici 2035, ses émissions de gaz à effet de serre de scope 1 et scope 2 de 63% par rapport à l’année de référence 2020. Par ailleurs, l’entreprise souhaite réduire ses émissions industrielles directes de CO₂ de 86% d’ici 2035 par rapport à 2018.
Pour y parvenir, des investissements importants ont été réalisés et continuent d’être engagés. Entre 2019 et 2028, le groupe prévoit d’allouer environ 352 millions d’euros à des projets de décarbonisation. Il s’agit notamment d’installations de biomasse, de projets d’efficacité énergétique, de gestion de l’eau et de la poursuite de l’électrification des processus de production. Sur ce budget, 315 millions ont déjà été consacrés à divers projets, principalement pour rendre la production de pâte à papier plus écologique. En 2025, 78% de la production d’énergie provenait déjà de sources renouvelables. De plus, environ 60% de l’ensemble des investissements étaient directement liés aux objectifs ESG.
La forêt, fondement de la bioéconomie
La matière première utilisée par The Navigator Company provient de forêts plantées exclusivement à cette fin. Les pépinières de Navigator ont une capacité annuelle de plus de 12 millions d’arbres. Ces pépinières comptent parmi les plus grandes d’Europe et produisent plus de 130 espèces différentes d’arbres et d’arbustes.
"Bon nombre de ces espèces ne sont pas rentables sur le plan économique, mais l’entreprise les finance néanmoins afin de préserver la biodiversité et d’assurer la survie des espèces", explique Carmen Correia, responsable des pépinières. Correia nous fait visiter la pépinière de Pegões. Les eucalyptus qui y sont cultivés avec beaucoup de soin serviront à fabriquer du papier en 2038: telle est la perspective à long terme d’un fabricant de papier à intégration verticale.
Navigator est responsable de la plantation et de la gestion d’une superficie forestière considérable sur le continent portugais, représentant 1,2% de la superficie totale du pays. Cette superficie est certifiée selon les normes FSC et PEFC. Les forêts gérées par The Navigator Company au Portugal stockent – sans compter le carbone présent dans le sol – une quantité de carbone équivalente à 6,4 millions de tonnes de CO₂. Grâce à la gestion durable des forêts mise en œuvre par l’entreprise, ce stock reste stable.
Production de pâte à papier et de papier
Navigator dispose d’une capacité de production annuelle de 1,6 million de tonnes de papier et de 1,6 million de tonnes de pâte à papier. En ce qui concerne le papier de soie, le groupe portugais dispose d’une capacité de production de 165.000 tonnes par an et d’une capacité de transformation de 310.000 tonnes. Au cours de la deuxième journée de notre visite, nous avons pu découvrir le complexe industriel de Setúbal, l’un des sites de production portugais de l’entreprise. Ce site, situé sur la péninsule de Mitrena, près de la ville portuaire de Setúbal, est dédié à la fabrication de pâte à papier et de papier.
L’un des projets d’investissement actuellement en cours sur ce site concerne la conversion de la machine à papier n°3 en vue de la production de papier d’emballage léger destiné aux emballages souples. L’entreprise répond ainsi à la demande croissante de solutions d’emballage durables. L'investissement s'élève à environ 30 millions d'euros et devrait permettre d'atteindre, d'ici 2027, une capacité de 90.000 à 100.000 tonnes de papier d'emballage par an.
Nous avons également pu nous faire une bonne idée de la production de la machine à papier n°4. Mise en service en 2009, cette machine est l’une des installations les plus grandes et les plus avancées d’Europe pour la production de papier non couché. Avec une largeur de travail de 10,4 mètres, elle produit des bobines de papier à une vitesse de 30 mètres par seconde, soit une bobine jumbo par heure. Sa capacité annuelle s’élève à plus de 500.000 tonnes de papier. La visite du site de Setúbal a concrètement montré que, pour Navigator, le développement durable n’est pas dissocié de la production, mais fait de plus en plus partie intégrante de la stratégie industrielle.
Navigator en chiffres
En 2025, le groupe papetier portugais a dû faire face à un contexte de marché difficile. Le chiffre d’affaires a reculé de 5,7%, à 1,97 milliard d’euros, tandis que le résultat brut d’exploitation (EBITDA) a chuté de plus de 31%, à 376 millions d’euros. Le bénéfice net a presque diminué de moitié, s’établissant à 145 millions d’euros. La forte baisse des prix de la pâte à papier et la pression exercée sur le marché des papiers graphiques ont particulièrement pesé sur les résultats.
Alors que le papier graphique représentait encore environ les trois quarts du chiffre d'affaires en 2017, ce segment ne représente plus aujourd'hui que 58%. Dans le même temps, le papier de soie a progressé pour atteindre 25% du chiffre d’affaires, tandis que le papier d’emballage représente désormais 4%. À eux deux, le papier soie et le papier d’emballage représentent déjà plus de 32% du résultat brut d’exploitation.
Navigator reste l’un des plus grands producteurs européens de papier non couché sans bois, tout en développant de nouveaux pôles de croissance. Dans le secteur du papier de soie, l’entreprise a renforcé sa position grâce à des acquisitions en Espagne et au Royaume-Uni. Dans le secteur de l’emballage, le groupe a développé des solutions entièrement propres sous la marque gKRAFT, visant à remplacer les matériaux d’origine fossile.
