Marché du livre: des produits de qualité, une concurrence acharnée
L'imprimerie Delabie réalise la moitié de son chiffre d'affaires avec les livres
Sur le marché international du livre, où la concurrence est rude, l'imprimerie Delabie, basée à Mouscron, réussit à s'imposer depuis des années grâce à son savoir-faire et à des investissements judicieux. L'entreprise familiale produit pas moins de 15 millions de livres par an, grâce à un parc de machines modernes, une automatisation poussée et un sens aigu de la qualité. Portrait d'une entreprise en phase avec son temps.
Les bandes dessinées continuent de stimuler l'imagination. Les Impressionneurs l'a prouvé lors de l'événement Boektopia à Courtrai. La campagne de promotion imprimée de Febelgra s'est distinguée par une première. Avant même que le nouvel album de Bob et Bobette, "Le mystère de la tapisserie", ne soit dans les bacs, la couverture et les premières pages ont été imprimées en direct sur le salon. La campagne a été menée en collaboration avec Standaard Uitgeverij. "Chaque visiteur pouvait facilement personnaliser son exemplaire avec son nom et sa photo - un souvenir unique qui montre la polyvalence de l'impression", déclare Kelly De Meuter, responsable du marketing et de la communication chez Febelgra.
Canon, Dataline, Enfocus et Igepa ont collaboré à la configuration de l'impression et à la technologie de personnalisation. "L'imprimante a été utilisée par des élèves de Don Bosco Sint-Denijs-Westrem. De cette manière, nous impliquons directement de jeunes talents dans cette campagne publique et nous montrons que le secteur de l'imprimerie est également passionnant, créatif et innovant pour la prochaine génération", a déclaré De Meuter. Plus de 8.500 bandes dessinées ont été imprimées pendant l'action à Boektopia. En fait, Boektopia a connu une édition record avec 61.450 visiteurs et 138.000 livres vendus.
Livres en carton
L'imprimerie familiale Delabie, située à Mouscron, est un acteur belge bien connu sur le marché international du livre. Cette entreprise moderne d'impression à feuilles et d'héliogravure, qui dispose de ses propres installations de finition et de son propre atelier de reliure, emploie 145 personnes et réalise un chiffre d'affaires de 29 millions d'euros. Chaque année, Delabie produit environ 15 millions de livres. Agrafés, collés ou cousus, avec des couvertures souples ou rigides. La maison s'est spécialisée dans les livres cartonnés joliment édités.
"Les livres représentent la moitié de notre chiffre d'affaires, mais nous produisons également des imprimés commerciaux tels que des magazines, des dépliants et des prospectus, mais aussi des sets de table, par exemple", explique Nele Vergote, directrice générale de Delabie. "Le marché du livre est plus stable que celui de l'impression commerciale, mais il ne s'agit pas non plus d'un marché en croissance. Delabie produit des séries connues comme Les Schtroumpfs, Boule & Bill, XIII, Gaston, Michel Vaillant, etc."
L'imprimerie dispose de deux rotatives 16 pages, de deux presses à feuilles 8 couleurs et de deux presses à feuilles 5 couleurs. Le parc de production fait l'objet d'investissements constants. "Il faut continuer à investir pour optimiser la production", explique Johan Haghebaert, directeur commercial de Delabie. La presse à feuilles la plus récente a été installée en 2023: il s'agit d'une Heidelberg XL106-L 5 couleurs avec unité de vernissage. Pour les activités de finition internes, Delabie dispose de 13 plieuses, deux agrafeuses, trois machines à coudre et deux lignes de reliure.
L'année dernière, elle a investi dans une nouvelle machine à coudre Meccanotecnica. L'Uniplex Aster Pro peut coudre jusqu'à 16 cahiers. La palettisation est entièrement automatique. "Cette année, nous avons acheté deux nouvelles machines à couvertures pour la production de couvertures en carton", déclare Nele Vergote. Les machines Kolbus sont équipées d'un cobot pour l'empilage des couvertures finies. Tout sous un même toit, telle est la philosophie de Delabie. Et sur le toit se trouvent 11.000 m² de panneaux solaires, qui produisent 1.500 MWh par an.
Concurrence internationale
La plupart des éditeurs de livres répartissent leurs commandes entre plusieurs imprimeries. "Nous travaillons avec de bons produits, mais c'est un marché difficile", reconnaît Johan Haghebaert. "Ce sont de bons négociateurs qui connaissent très bien les prix internationaux. Le marché international est crucial pour Delabie. Environ 80% de son chiffre d'affaires provient des exportations vers la quasi-totalité des pays européens, jusqu'au Canada. Pour le segment des livres, le taux d'exportation atteint 90%."
Pour rester compétitive, l'entreprise investit dans l'automatisation et l'optimisation des coûts. La qualité, la flexibilité et la fiabilité des livraisons devraient faire la différence. "Ces dernières années, nous avons constaté qu'il était de plus en plus difficile de rivaliser avec les pays étrangers. Avec notre indice salarial automatique, tout devient plus cher. Non seulement les coûts de main-d'œuvre, mais aussi les contrats d'entretien des machines, les assurances, tout suit la spirale de l'augmentation des prix. Sans parler de nos coûts énergétiques élevés", explique Nele Vergote.
Le tirage moyen des livres chez Delabie tourne autour de 10.000 exemplaires. "Une nouvelle tendance se dessine: les délais de livraison sont de plus en plus courts, car les éditeurs veulent économiser sur leurs coûts d'inventaire", explique Nele Vergote. "Chaque jour où un livre reste dans un entrepôt coûte de l'argent. Les éditeurs veulent que le délai soit le plus court possible, et nous devons donc être en mesure de livrer encore plus rapidement. On travaille de plus en plus en flux tendu."
Même pour les nouveaux titres, les tirages initiaux sont désormais soigneusement déterminés. "Et si un titre fonctionne bien, des tirages supplémentaires sont effectués. C'est une forme de gestion moderne des stocks", affirme Johan Haghebaert. "Ils sont heureux d'assumer les coûts de démarrage récurrents."
L'impression numérique n'est pas encore un problème chez Delabie. "Nous suivons la technologie de près, mais les éditeurs ne la demandent pas, car la qualité d'impression ne peut pas encore égaler celle de l'offset", explique M. Haghebaert. "Ils sont très clairs à ce sujet. Les éditeurs préfèrent même payer un peu plus pour imprimer de plus petits tirages en offset. Ou bien ils augmentent le tirage afin d'obtenir le niveau de qualité adéquat. Nous imprimons principalement des bandes dessinées en quadrichromie et l'offset est choisi pour des raisons de qualité. Les auteurs, qui donnent souvent le bon à tirer à la presse, s'en tiennent également à l'offset."
Industrie du livre: "La hausse de la TVA nuit à l'apprentissage de la lecture"
À l'approche des discussions budgétaires, le secteur belge du livre a tiré la sonnette d'alarme quant à une éventuelle augmentation de la TVA sur les livres, qui passerait de 6 à 9%. Dans une lettre ouverte adressée au premier ministre, aux ministres et aux présidents de partis, des éditeurs, des auteurs et des libraires ont plaidé en faveur du maintien du taux actuel. Selon eux, une augmentation de la TVA ne nuit pas seulement à l'alphabétisation, mais aussi à l'économie de la connaissance et à l'emploi. "Ceux qui prétendent investir dans la connaissance et l'égalité des chances ne peuvent pas rendre les livres plus chers", ont-ils déclaré.
Selon le secteur, la mesure rapporterait à peine 21 millions d'euros par an (13 millions pour le marché néerlandophone et 8 millions pour le marché francophone), mais entraînerait une baisse de 9% des ventes de livres, ce qui équivaut à quelque 2,2 millions de livres vendus en moins et à la perte de centaines d'emplois. "Dans un écosystème déjà soumis à une forte pression due à l'augmentation des coûts et à la concurrence étrangère".
L'industrie belge du livre se réfère à des exemples étrangers tels que l'Irlande et le Danemark, où la TVA sur les livres vient d'être supprimée en raison de son impact social négatif. La lettre demande au gouvernement belge de soutenir fiscalement la lecture au lieu de la décourager. L'industrie rappelle la directive européenne qui autorise une réduction de la TVA à zéro pour cent sur les livres, et demande de suivre cet exemple: "Investissez dans le pouvoir de lecture, pas dans la charge fiscale."
