'Print for Good' geeft demonstratieprints een maatschappelijk doel
Wat op een vakbeurs uit een printer komt, kan nadien nog jarenlang dienstdoen in een klaslokaal. Met die gedachte mobiliseert de Fespa Foundation leveranciers en grafische bedrijven om hun technologie, materialen en kennis in te zetten voor onderwijsprojecten. Tijdens de vakbeurs Sign2Com lichtte Els Vansteenkiste, Fespa project support, toe hoe de sector onder de noemer 'Print for Good' scholen ondersteunt en hoe ook Belgische bedrijven kunnen bijdragen.
Een printer demonstreren op een beurs vraagt materiaal. Er worden beelden en toepassingen geproduceerd om bezoekers te overtuigen van de mogelijkheden van een machine. De Fespa Foundation geeft die demonstratieprints een bijkomend doel: met aangepaste ontwerpen worden het educatieve panelen en andere hulpmiddelen voor scholen die daar behoefte aan hebben.
"Wij printen toch, dus kunnen we beter printen met een doel en om te helpen", stelde Els Vansteenkiste tijdens haar presentatie in Kortrijk. Als business development manager bij Fespa International verbindt ze bedrijven en ontwikkelt ze nieuwe activiteiten. Daarnaast is ze als charity manager betrokken bij de Fespa Foundation.
Haar oproep aan de aanwezige grafische professionals was concreet: bekijk wat je bedrijf al doet en welke producten, materialen of vaardigheden bruikbaar kunnen zijn voor een maatschappelijk project.
Van beursvloer naar klaslokaal
De werking van de stichting sluit aan bij het internationale beursnetwerk van Fespa. Leveranciers krijgen educatieve ontwerpen aangereikt die ze tijdens hun demonstraties kunnen produceren. Na afloop verzamelt de organisatie het materiaal en bezorgt ze het aan de betrokken scholen.
Vansteenkiste werkte zelf mee aan een actie tijdens de Fespa-beurs in Zuid-Afrika dit jaar. Verschillende exposanten produceerden er materiaal dat vervolgens aan scholen werd overhandigd. Het ging onder meer om educatieve panelen.
Daarbij hoeft de bijdrage niet beperkt te blijven tot klassieke prints op plaatmateriaal. Ze verwees ook naar een leverancier die op hout printte. Die techniek bood mogelijkheden voor stevige educatieve sets die leerlingen herhaaldelijk kunnen gebruiken.
De aanpak verbindt zo een bestaande productieactiviteit met een concrete behoefte. Voor leveranciers ontstaat tegelijk een gelegenheid om de toepassingsmogelijkheden van hun technologie te tonen.
Een langdurige band met scholen
De Fespa Foundation bouwt haar werking op rond drie doelstellingen: duurzame impact, het versterken van lokale gemeenschappen en toegang tot onderwijs. Volgens Vansteenkiste gaat het daarbij om meer dan een eenmalige levering van materiaal.
Tijdens haar presentatie sprak ze over meer dan 1.400 bereikte leerlingen. Vijf scholen kregen al ondersteuning en een zesde school kwam erbij. Via het programma 'Adopt a School' kunnen bedrijven een langdurige relatie met een specifieke school aangaan en hun bijdrage afstemmen op de plaatselijke behoeften.
"Dat is op lange termijn, niet enkel nu één keer passeren", benadrukte Vansteenkiste. "Wij hebben een engagement met die scholen." Als voorbeeld noemde ze Durst, dat een school adopteerde en er zelf op bezoek ging. De bedoeling is om via terugkerende activiteiten verder aan die samenwerking te bouwen.
Persoonlijk contact en opvolging zijn volgens haar essentieel. De foundation onderhoudt contacten met de schooldirecties en bezoekt de projecten. Zo kan ze nagaan waar het materiaal terechtkomt en welke bijkomende ondersteuning nodig is. Vansteenkiste bezocht in september 2026 een school in Batau, in de Zuid-Afrikaanse provincie Limpopo.
Meer dan educatief drukwerk
De behoeften van de scholen reiken soms verder dan lesmateriaal. Ook schoolbanken, sanitaire voorzieningen of andere basisuitrusting kunnen ontbreken. Daarom zamelt de stichting naast materialen ook financiële bijdragen in. De ondersteuning is bovendien gericht op de bredere schoolgemeenschap. Ouders en andere betrokkenen maken deel uit van de projecten. Vansteenkiste wil via de bezoeken ook kinderen laten kennismaken met de grafische sector en de mogelijkheden die die biedt.
"Ik ben zelf een dag bij de leerlingen geweest om kennis te maken en te vertellen wie de printindustrie is en welke kansen er zijn", vertelde ze. "We willen jongeren inspireren over wat wij doen en wie wij zijn." Naast de projecten in Zuid-Afrika verwees ze naar activiteiten in Brazilië. Ook voor voorstellen dichter bij huis staat de foundation open.
Belgische actie met swissQprint Benelux
Hoe een bijdrage vanuit de eigen expertise kan ontstaan, illustreerde Vansteenkiste met een initiatief van swissQprint Benelux. Samen met de kunstenaar Paul Raats werkte het bedrijf een beperkte reeks gesigneerde kunstwerken uit om de foundation te ondersteunen. De reeks omvat tien exemplaren in een gouden uitvoering en twintig zilveren exemplaren. Tijdens de vakbeurs Sign2Com waren al verschillende werken verkocht.
Een school adopteren, geld schenken of materiaal leveren: de foundation biedt verschillende manieren om deel te nemen. Vansteenkiste benadrukte dat ook een eigen productidee of een specifieke printtoepassing een vertrekpunt kan zijn.
De vraag aan leveranciers en drukkerijen is daarom om bij demonstraties en productie stil te staan bij een mogelijke bestemming voor het resultaat. Kan een print als leermiddel dienen? Kan een materiaal een tweede gebruik krijgen? Of kan een creatieve toepassing geld opleveren voor een schoolproject?
Met 'Print for Good' wil de Fespa Foundation die ideeën verbinden met concrete behoeften. "Iedereen heeft zijn eigen talent om activiteiten en acties te ondernemen", besloot Vansteenkiste. De mogelijkheden van de sector vormen daarbij het uitgangspunt.
