Secundaire verpakking boekt recordgroei richting 2030
E-commerce en duurzaamheid als turbo’s
De secundaire verpakkingsmarkt zit in een stroomversnelling. Volgens een nieuw rapport van Smithers, in samenwerking met Packaging Innovations & Empack 2026, stevent de wereldwijde markt af op een omzet van 300,7 miljard dollar tegen 2030. De grote aanjagers? E-commerce, papierinnovatie en Europese regelgeving die klassieke verpakkingsmodellen op hun kop zetten.
E-commerce pakt de hoofdrol
Waar secundaire verpakking traditioneel diende als tussenschakel in retail- en industriële logistiek, neemt e-commerce nu het voortouw. In Europa alleen al wordt verwacht dat het volume aan e-commerceverpakking met 45 procent zal stijgen tegen 2030, tegenover een algemene marktgroei van 10,5 procent. In tonnage vertaalt zich dat naar een sprong van 4,7 naar 6,8 miljoen ton.
Het gevolg? Het zwaartepunt verschuift van winkelrekken naar distributiecentra, koeriersdiensten en retourstromen. En dat heeft implicaties: investeringen in golfkarton, aangepaste EPR-heffingen (Extended Producer Responsibility) en een robuuster recyclageapparaat worden cruciaal.
Papier steekt plastic voorbij
Wat opvalt in het rapport is de doorbraak van papiergebaseerde beschermingsoplossingen. Van twisted paper en kraft-vulling tot moulded pulp: traditionele plasticoplossingen zoals noppenfolie en schuim krijgen het moeilijk. In West-Europa wordt voor papier een CAGR-groei van 3,9 procent voorspeld tegen 2030, vooral dankzij de opmars van geautomatiseerde dispensers in fulfilmentcentra.
In het VK is de omschakeling niet louter ecologisch gedreven: papier ontsnapt aan de Plastic Packaging Tax, is beter compatibel met EPR-heffingen en sluit aan bij het groeiende belang van huis-aan-huisrecyclage.
Recyclage of retour? De consument beslist
Wat wil de consument? Simpel: recycleerbaarheid boven alles. Uit een McKinsey-enquête blijkt dat 77 procent van de Britten dit "zeer belangrijk" vindt, ver voor bio-afbreekbaarheid of hernieuwbare materialen. Toch blijkt ook dat ze bereid zijn grotere dozen of meer vulling te accepteren, zolang de inhoud onbeschadigd aankomt.
Die voorkeur onderstreept een interessante paradox: minder verpakking is niet automatisch duurzamer. Retourzendingen en beschadigde producten wegen zwaarder door dan een iets grotere doos met extra bescherming.
Regelgeving als gamechanger
Met de nieuwe EU-verordening inzake verpakkingen en verpakkingsafval (PPWR) verandert het speelveld fundamenteel. Zo wordt een verbod op bepaalde single-use plastics ingevoerd; een maximale 50% lege ruimte per verpakking verplicht; en worden shrinkwraps en klassieke multi-pack plastics ontmoedigd, ten gunste van karton en papieren alternatieven.
Voor exporteurs naar de EU, met name in het VK, is lege lucht in een doos niet langer louter inefficiënt, maar een financieel risico.
Retourverpakking: veelbelovend maar weerbarstig
Het idee van herbruikbare verpakking wint terrein, maar stuit op praktische bezwaren: lage retourpercentages, kostprijs, reiniging en logistieke complexiteit remmen de doorbraak. Wie inzet op retourverpakkingen, moet balanceren tussen gebruiksgemak, duurzaamheid en bescherming.
Golfkarton blijft koning, maar is niet onbedreigd
Golfkarton behoudt voorlopig zijn dominante positie, maar voelt de druk van right-sizing technologieën en herbruikbare alternatieven. Slimme verpakkingssystemen, die automatisch de doos aanpassen aan het product, helpen verspilling terugdringen zonder in te boeten op branding of bescherming.
