Une légère croissance enregistrée grâce aux impressions pour les élections

Le chiffre d'affaires du secteur graphique augmente de près d'un pour cent en 2024

L'année électorale 2024 a entraîné une légère augmentation du chiffre d'affaires de l'industrie graphique belge. Selon les chiffres de la fédération sectorielle Febelgra, le chiffre d'affaires global du secteur a augmenté de 0,84% pour atteindre 2,29 milliards d'euros. L'emploi dans le secteur a diminué de 3% pour atteindre 7.454 postes.

"Nous restons stables", a déclaré Marc Vandenbroucke, directeur général de Febelgra, tout en rappelant les chiffres annuels pour 2024. Le chiffre d'affaires total du secteur, y compris l'impression de journaux, est passé de 2,271 milliards d'euros en 2023 à 2,29 milliards l'année dernière. Cela représente une augmentation de 19 millions d'euros, soit 0,84%. Le secteur de l'imprimerie suit ainsi l'économie belge, qui a progressé d'un pour cent en 2024. En soi, cette petite augmentation est une bonne nouvelle, mais Febelgra souligne que 2024 a été une double année électorale. La fédération ne dispose pas de chiffres spécifiques sur la part de l'impression électorale dans le chiffre d'affaires global. "Mais il est clair que les élections donnent un certain élan qui peut expliquer l'augmentation du chiffre d'affaires", explique M. Vandenbroucke. Il estime que l'impression électorale représente un chiffre d'affaires d'environ 30 millions d'euros.

Greenwashing

Si l'on analyse les chiffres des différents sous-secteurs de l'industrie graphique, on constate que les imprimeries ont réalisé une croissance de 2,46% de leur chiffre d'affaires pour atteindre 1,83 milliard d'euros. Les entreprises de prépresse ont vu leur chiffre d'affaires baisser de 5,21% pour atteindre 382 millions d'euros. Les entreprises de finition (-2,24%) et les entreprises d'impression de journaux (-5,67%) ont également enregistré des baisses.

"Le ralentissement de l'économie et l'annonce par les grands détaillants, principalement pour des raisons de greenwashing, de l'arrêt du marketing hors ligne et du passage à des solutions numériques réduisent la demande d'impression commerciale", explique Febelgra. La fédération industrielle ne dispose pas de chiffres sur les différents segments du marché de l'impression. "Mais les livres, l'impression grand format, les étiquettes et les labels, l'impression d'emballages se portent généralement bien", souligne Marc Vandenbroucke.

Fermetures et consolidation

Bien que le chiffre d'affaires total de l'industrie belge de l'imprimerie ait légèrement augmenté, le nombre d'entreprises et l'emploi dans le secteur continuent de diminuer. Anno 2024, le secteur graphique, à l'exclusion de l'impression de journaux, compte 567 employeurs, contre 614 en 2023, soit une diminution de 7,65%. Le secteur comprend désormais 410 imprimeries, 134 entreprises de prépresse et 23 entreprises de finition.

Deux tiers des imprimeries (380) sont situées en Flandre. La Wallonie compte 146 entreprises et la Région de Bruxelles-Capitale en compte 41 de plus. Selon les chiffres de l'ONSS, la Belgique compte également 10 entreprises d'impression de journaux. Febelgra explique la baisse continue du nombre d'entreprises par 'un certain nombre de fermetures d'entreprises (plus petites), quelques faillites, mais surtout la poursuite de la consolidation au sein du secteur'.

Les indépendants en hausse

Il est intéressant de noter que le secteur de l'imprimerie fait de plus en plus appel à des travailleurs indépendants, avec ou sans personnel. Dans les chiffres de 2024, l'augmentation du nombre d'indépendants est visible dans tous les segments. Le nombre d'indépendants exerçant une activité principale augmente de 2,48% pour atteindre 3 964. Parmi les travailleurs indépendants exerçant une activité secondaire, l'augmentation est de 4,58%, soit 2 536 personnes. Le nombre de travailleurs indépendants exerçant une activité après la retraite a également augmenté de plus de 4% pour atteindre 919. "Les gens sont à la recherche d'un revenu supplémentaire en plus de leur salaire", souligne Febelgra. Dans le secteur graphique, il existe de nombreuses possibilités pour les indépendants, par exemple dans des activités telles que la conception graphique, la conception de sites web et le lettrage.

L'emploi dans le secteur graphique, à l'exclusion de l'impression de journaux, a diminué de 3,08% pour atteindre 7.454 employés en 2024. Les imprimeries emploient 6.123 personnes (-2,55%), les entreprises de prépresse 1.122 (-5,56%) et les entreprises de finition 209 (-5%). L'emploi dans les entreprises d'impression de journaux s'est stabilisé à 525 postes. Quatre-vingt pour cent (5.958) des employés travaillent en Flandre. En Wallonie, il y a encore 1.226 emplois (-2,28%) et à Bruxelles, 270 (-17,18%).

Selon Marc Vandenbroucke, cette évolution peut difficilement être qualifiée de surprenante. "L'entrepreneuriat dans notre secteur est confronté à de nombreux défis structurels: des réglementations complexes et fastidieuses, des coûts salariaux et de production élevés, et une numérisation croissante."

Automatisation et robotisation

Le volume d'investissement dans l'industrie de l'imprimerie a également connu une baisse en 2024. Le budget d'investissement a diminué de 9% pour atteindre 90,10 millions d'euros. Une baisse en soi n'est pas illogique étant donné que les investissements ont augmenté trois années de suite en 2021, 2022 et 2023. Mais une contraction brutale de près de 10% indique également que la confiance des entreprises s'est érodée. "Cependant, la poursuite de l'automatisation et de la robotisation est plus que jamais la réponse au problème des coûts de production et de main-d'œuvre élevés", répond Febelgra. "C'est le seul moyen de préserver la compétitivité."

En ce qui concerne le commerce extérieur, les exportations ont connu une augmentation minime de 0,15% pour atteindre 717,84 millions d'euros. La part des exportations dans le chiffre d'affaires total reste donc pratiquement stable à 31,33%. Nous exportons principalement vers nos pays voisins, les Pays-Bas, la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni en tête. Les importations ont également augmenté en 2024. Elles ont augmenté de 3,67% pour atteindre 720 millions d'euros. Il en résulte un déficit commercial de 2,25 millions d'euros.

Febelgra note que depuis 2021, nous avons déjà eu trois années avec une balance commerciale négative, alors que cela n'avait jamais été le cas les années précédentes. "Cela signifie que notre compétitivité par rapport à nos principaux partenaires commerciaux - les Pays-Bas, la France et l'Allemagne - diminue", note-t-elle. La fédération industrielle pointe du doigt la hausse des prix de l'énergie, l'impact structurel de l'inflation salariale et les réglementations étouffantes. "Sur ce dernier point, l'accord de coalition a apporté un certain soulagement, mais pour l'instant, il faut attendre des mesures pratiques qui donnent effectivement un répit à l'esprit d'entreprise."

Marc Vandenbroucke résume 2024 comme une année plus ou moins stable. "Les chiffres de l'emploi en baisse restent une constante, dont le creux ne semble pas encore avoir été atteint." Le chiffre d'affaires global du secteur a légèrement augmenté au cours de la double année électorale. "Mais si l'on tient compte de l'augmentation des prix de vente et de la part de l'impression électorale, il est plus que probable que le chiffre d'affaires structurel a baissé", affirme Febelgra. La fédération sectorielle évoque plusieurs causes, telles que la dérive des prix des matières premières et l'inflation salariale en 2022-2023, qui ont fait grimper le prix de revient des imprimés.

"Cela a poussé certains groupes de clients à abandonner ou à réduire leurs volumes. Pensez par exemple aux grands détaillants qui réduisent ou suppriment leurs travaux d'impression", souligne Febelgra. La fédération du secteur reste engagée dans la campagne "Les Impressionneurs". Elle a récemment lancé une nouvelle série de vidéos présentant des témoignages de personnes travaillant dans le secteur de l'imprimerie. La série de vidéos couvre différentes facettes de la profession d'imprimeur. "Avec cette campagne, nous voulons non seulement rafraîchir l'image du secteur, mais aussi susciter l'intérêt des jeunes, des demandeurs d'emploi et des personnes souhaitant changer de carrière pour un emploi dans l'imprimerie", explique Febelgra.