Check-list pour bien débuter avec le règlement PPWR

La première réalisation de PackSense

Si toutes les entreprises d'emballage ne commencent pas à travailler sur le règlement relatif aux emballages et aux déchets d'emballages (PPWR) dès maintenant, c'est-à-dire avant que toutes les règles ne soient en place, le système s'enlisera. Il sera alors impossible pour les producteurs de répondre à la demande. C'est pourquoi les entreprises d'emballage doivent commencer à travailler dès maintenant.

Tel est le message de la nouvelle société de conseil PackSense. Et en même temps la raison de sa création. Son directeur général est Robbert-Jan Pos. Il vient du fabricant d'étiquettes Optimum, qui possède 18 succursales en Europe, dont celle de Wellen. Au cours des dernières années, Pos est devenu l'expert PPWR du groupe. Dans ses fonctions précédentes de directeur des ventes chez Kolibri, qui faisait alors partie du groupe Optimum, M. Pos recevait de plus en plus de questions de clients sur l'emballage durable. "J'ai remarqué que j'étais de moins en moins souvent en mesure de donner une réponse complète et étayée", explique-t-il. "C'est à partir de là que j'ai commencé à me pencher sur la question."

Une société indépendante de conseil et d'expertise

Ses recherches ont abouti à la création de PackSense, une société indépendante de conseil et d'expertise qui guide les entreprises dans leur transition vers l'emballage circulaire. "PackSense aide les organisations à faire des choix qui sont à la fois technologiquement et légalement réalisables, et adaptés à leur processus de production et à leur position sur le marché."

Cette démarche devait se faire sous les ailes du groupe Optimum pour un certain nombre de raisons, de l'avis d'Optimum et de M. Pos eux-mêmes. "D'une part, pour obtenir des conseils indépendants et, d'autre part, parce que PackSense souhaite fournir des conseils sur l'ensemble des emballages et pas seulement sur les étiquettes. Si les gens voulaient des conseils pour rendre leurs emballages conformes au PPWR, ils n'iraient pas les chercher auprès d'un fabricant d'étiquettes. Je veux aider les producteurs avant qu'ils ne commencent à produire, pas après. Car à ce moment-là, il est souvent trop tard pour changer quoi que ce soit à la conception", explique M. Pos. Ce faisant, PackSense souhaite également anticiper la législation future et les éventuelles pénuries de matériaux.

Check-list 'OK-lijst'

PackSense a été lancé lors du dernier Empack à Den Bosch. La 'OK-lijst', check-liste relative au nouveau règlement, y a également été présentée, liste que les entreprises d'emballage peuvent utiliser pour se conformer au plus vite aux exigences du PPWR. Pos l'a fait en collaboration avec Ulphard Thoden van Velzen, professeur d'emballage à l'université de Wageningen. M. Pos et Thoden van Velzen sont entrés en contact dans le cadre du projet InReP: une collaboration entre l'Université de Wageningen, Philips et divers acteurs du marché visant à améliorer le recyclage mécanique que Pos a rejoint en décembre 2023. "Ce que j'ai appris à cette occasion, c'est que plus nous en savons, plus nous nous posons de questions", explique-t-il. "Il y a un besoin urgent de réponses pratiques et de lignes directrices claires."

Le projet InReP souligne l'importance de la conception pour le recyclage: les emballages doivent être recyclables dès la conception initiale, et non pas être testés seulement par la suite. Il existe déjà des outils pour évaluer la recyclabilité, mais ils sont souvent réactifs, selon M. Pos. Avec la liste OK, Pos et Thoden van Velzen ont mis au point une liste de contrôle prédictive basée sur des emballages plastiques couramment utilisés, qui aide les entreprises à faire les bons choix dès la phase de conception.

Transition cruciale

Robbert-Jan Pos est tout à fait d'accord avec l'analyse selon laquelle l'industrie de l'emballage se trouve dans une période de transition cruciale. Les innovations technologiques, l'évolution des réglementations et la prise de conscience sociale se conjuguent dans la quête d'un avenir circulaire. Selon lui, le respect du PPWR nécessite une approche sur trois fronts: "Nous avons besoin de trois engrenages qui tournent simultanément: la technologie, la réglementation et la volonté", conclut M. Pos. "Si l'un de ces rouages s'enraye, c'est toute la transition qui s'arrête."

La liste OK fournit des conseils aux emballeurs pour qu'ils revoient et améliorent leur stratégie d'emballage. Elle s'articule autour de trois piliers: ce qui est techniquement possible, ce que nous sommes prêts à faire en tant que chaîne et ce qui est autorisé par la réglementation. Contrairement à de nombreuses lignes directrices générales, la liste OK est directement applicable, avec des exemples pratiques tangibles.

Ce qui est possible

En ce qui concerne ce qui est possible, l'innovation technologique est un moteur fondamental, affirme M. Pos. De nouveaux matériaux, des techniques de recyclage plus efficaces et des principes de conception intelligents permettent de rendre les emballages plus légers, plus séparables et plus réutilisables. Parmi les exemples, citons l'utilisation de mono-matériaux, l'amélioration des équipements de tri à reconnaissance infrarouge et les formes d'emballage réutilisables.

"De nombreux avantages peuvent être obtenus en choisissant des monomatériaux, tels que des emballages entièrement en PE ou en PP", explique M. Pos. Ceux-ci sont plus faciles à recycler que les matériaux composites ou stratifiés. "Dans le secteur alimentaire, par exemple, on voit déjà des saladiers fabriqués à 100% en PET au lieu de combinaisons PET/PE."

Dans le secteur du commerce électronique, les sacs d'expédition en PEBD à usage unique gagnent également du terrain. Une autre amélioration immédiate est le remplacement des étiquettes traditionnelles par des variantes lavables ou décollables. Dans le secteur pharmaceutique, cela se fait déjà pour les bouteilles en verre, et on voit de plus en plus d'étiquettes 'cleanflake' sur les emballages en PET, qui se détachent pendant le processus de recyclage sans contaminer le produit recyclé.

Un principe de conception important, selon Pos, est d'éviter d'imprimer directement sur le matériau de base. "L'impression perturbe le tri et pollue le produit recyclé. Au lieu de cela, on peut utiliser des pochettes ou des étiquettes contenant toutes les informations, comme le font déjà plusieurs détaillants qui utilisent des boîtes non imprimées avec des emballages interchangeables."

L'utilisation de plastiques reconnaissables par infrarouge mérite également l'attention. Dans les supermarchés, les barquettes noires ont été remplacées par des alternatives détectables afin qu'elles soient reconnues par les machines de tri. Les emballages composites, tels que les blisters à dos en aluminium, cèdent la place à des alternatives plus séparables à dos en carton. "Enfin, la réduction des matériaux de structure - sans perte de fonctionnalité - est une stratégie qui a fait ses preuves. Pensez aux pots de yaourt aux parois plus fines et aux structures nervurées intelligemment choisies pour leur solidité."

Que faire?

Le deuxième pilier est comportemental: que sommes-nous prêts à faire en tant que chaîne? "La technologie seule ne suffit pas", affirme M. Pos. "Sans coopération et sans changement de comportement, même la meilleure conception n'est pas efficace. C'est pourquoi de plus en plus d'entreprises étudient des systèmes d'emballage réutilisables dans des chaînes fermées. Le secteur AGF utilise des caisses en plastique consignées depuis des années, et dans le commerce électronique, les emballages d'expédition réutilisables progressent, notamment grâce à des systèmes tels que RePack ou Hipli. Les modèles de consigne, par exemple pour les gobelets dans la restauration et les services alimentaires, permettent également une reprise structurée. Mais le passage à des emballages réutilisables ou consignés, par exemple, nécessite des ajustements au niveau de la production, de la distribution et de la sensibilisation des consommateurs."

La politique d'emballage prend de plus en plus souvent la forme d'indicateurs clés de performance internes. "Certains détaillants exigent que chaque emballage de marque privée fasse l'objet d'un contrôle de recyclage avant d'être introduit. Les entreprises investissent également dans des cours de formation pour former les concepteurs de produits aux principes de la 'conception pour le recyclage'. Il faut une volonté collective au sein des organisations pour ne pas laisser les choix d'emballage aux seuls services d'approvisionnement ou de marketing, mais adopter une approche intégrée. La volonté d'aider les entreprises dans ce domaine complexe a été l'une des principales raisons de la création de PackSense."

Ce qu'il faut faire

Le troisième pilier de la liste OK concerne la réglementation: ce qui est autorisé, ou plutôt ce qui devrait l'être. Les réglementations déterminent ce qui est autorisé. Pos: "Les législations européenne et nationale ne sont pas toujours en phase, ce qui ralentit l'introduction de solutions d'emballage innovantes. Le nouveau règlement sur les emballages et les déchets d'emballages (RDEA) est un pas vers plus d'uniformité, mais sa traduction pratique en exigences concrètes se fait toujours attendre."

Plusieurs outils existent déjà à cette fin, comme le Recyclecheck de la KIDV ou la matrice RecyClass. "Ces outils aident les entreprises à évaluer la recyclabilité de leurs produits. Dans le secteur alimentaire, ces outils sont déjà utilisés pour répondre aux exigences de plus en plus strictes des distributeurs, tels que Lidl ou Carrefour, qui anticipent fortement les emballages recyclables avec leurs propres réglementations."

Développements et obstacles

Lors du lancement, un certain nombre de développements positifs mais aussi d'obstacles au PPWR ont été mentionnés. En termes de technologie de tri, par exemple, les installations de tri en Allemagne ont considérablement évolué ces dernières années. "En utilisant des scanners IR avancés, les plastiques peuvent être reconnus et séparés avec plus de précision, ce qui permet d'obtenir un recyclat plus propre. Les nouvelles technologies, telles que les systèmes de tri contrôlés par l'IA et les étiquettes holographiques, permettent d'identifier correctement même les emballages froissés. Cela accroît l'efficacité du tri et réduit la perte de matériaux recyclables."

La technologie n'est pas le problème, affirme M. Pos. "Le véritable goulot d'étranglement réside dans le fait que la conception ne correspond pas encore suffisamment à ce que la machine de tri peut reconnaître. C'est pourquoi la conception doit s'aligner sur le recyclage, et non l'inverse."

La menace de l'inaction

La réglementation européenne, par l'intermédiaire du PPWR, exige que tous les emballages répondent à des critères minimaux de recyclabilité à partir de 2030. Bien que de nombreuses entreprises attendent cette date parce que toutes les règles ne sont pas encore claires, M. Pos estime qu'il s'agit d'une erreur stratégique: "Si tout le monde attend 2029, les matériaux durables ne seront plus disponibles. Les bons emballages ou les bonnes matières premières ne seront alors tout simplement pas disponibles à temps."

Les monomatériaux, les emballages réutilisables et les emballages contenant une proportion croissante de matériaux recyclés offrent une solution, mais nécessitent une adaptation des processus (de production). Le marché n'a pas la capacité de fournir soudainement des alternatives circulaires à des milliers d'entreprises en même temps.

"Ceux qui agissent maintenant s'assurent des matériaux, des connaissances et un avantage concurrentiel. Ce faisant, toutes les règles sont claires, seules certaines doivent encore être précisées. Cela ne veut pas dire qu'il ne faut rien faire. En donnant aux entreprises des informations à jour, en proposant des outils et en coopérant avec des instituts de connaissances, l'industrie de l'emballage peut se prémunir contre les pénuries de matériaux, la pression juridique et les critiques du public. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons construire une chaîne d'emballage durable et circulaire, prête pour l'avenir."

Une consigne de tri européenne uniforme

En outre, des éléments tels qu'une consigne de tri européenne uniforme par emballage et un passeport d'emballage sont introduits. Ce passeport doit contenir des informations détaillées sur le produit afin que l'ensemble du système puisse fonctionner plus efficacement une fois que l'emballage a fait son travail. "Les entreprises doivent donc documenter leurs emballages jusqu'au moindre détail: quel matériau, quel type de colle, quelles encres ont été utilisées? Cela aussi demande de la préparation."

Images: PackSense

Un monde emprunté à nos enfants
Les réglementations à venir à partir de 2030 obligeront les fabricants à faire des choix durables, faisant de l'innovation une nécessité plutôt qu'une ambition. La raison du remplacement de la directive sur les emballages et les déchets d'emballages, une directive, par une législation, le PPWR, est très logique, selon M. Pos.
"Depuis l'introduction de la directive sur les emballages en 1994, la production de plastique en Europe est passée de 40 à 57 millions de tonnes d'ici 2021. Au niveau mondial, cette production augmente même jusqu'à atteindre 1.500 millions de tonnes d'ici 2050. Cette tendance va à l'encontre des objectifs climatiques et accroît la pression sur les écosystèmes. Les plastiques vierges sont souvent moins chers que les matériaux recyclés, ce qui complique la transition."
Ce faisant, Robbert-Jan Pos a également un objectif idéaliste de rendre le monde meilleur. "Ce n'est pas que nous ayons hérité du monde de nos parents, mais que nous l'empruntions à nos enfants. L'emballage circulaire ne consiste pas seulement à se conformer aux règles, mais surtout à assumer la responsabilité de la conception et du choix des matériaux. Et cette responsabilité commence aujourd'hui, pas seulement en 2030."
Robbert-Jan Pos interviendra également au nom de PackSense lors du prochain Empack Malines (22 et 23 octobre).